Саудовская Аравия при помощи КНР, вероятно, нашла потенциальные месторождения урана
В Саудовской Аравии, похоже, достаточно запасов промышленной урановой руды, чтобы обеспечить внутреннее производства ядерного топлива. Об этом свидетельствуют конфиденциальные документы, оказавшиеся в распоряжении британской газеты Guardian.
Редакция изучила отчеты, подготовленные китайскими геологами для правительства Саудовской Аравии, которые по соглашению с КНР работали в стране над поиском запасов урана в течение 2019 года.
Китайские специалисты искали три главных залежи в центральной и северо-западной частях этой арабской страны. Вместе месторождения могут гипотетически давать более 90000 тонн урановой руды в год. Залежи пока являются «потенциальными», поскольку их наличие определили на основе первичных исследований. Чтобы их подтвержить и рассчитать стоимость добычи, нужны дальнейшие исследования.
Из геологических исследований 2019 вытекает предположение, что саудовские запасы могут потенциально обеспечить монархию и топливом для реакторов, которые она хочет построить, и излишками для экспорта.
Отчет составили Пекинский институт исследований геологии урана и Китайская национальная ядерная корпорация. Проверить подлинность документ по независимым источникам издания Guardian пока не смогло.
Эксперты, которых цитирует Guardian, утверждают, что возможность добывать достаточный объем урана в стране, завися от импортных поставок, даст Саудовской Аравии толчок к созданию собственной ядерной программы. Например, старший научный сотрудник программы по ядерной области в Фонде Карнеги за мир Марк Хиббс говорит:
«Если вы планируете разработку ядерного оружия, то лучше, чтобы ваша программа имела как можно больше отечественных составляющих. В некоторых случаях зарубежные поставщики урана могут требовать гарантий мирного использования от конечных пользователей, но если ваш уран отечественного происхождения, вам не придется беспокоиться об этом ограничения».
С тех пор, как принц Мохаммед бен Салман заявил в 2018 году, что, в случае разработки ядерной бомбы в Иране, «мы пойдем этим путем как можно скорее», это стало предметом беспокойства США и их союзников.
Геологоразведочные работы на девяти площадях (всего 30 тысяч км2) с перспективными залежами урановой руды Китай начал в 2017 году, а закончил в конце 2019 года.
«Согласно устоявшейся международной практике, разведка и оценка перспективных запасов залежей урана-тория занимает от 5 до 8 лет», — говорится в китайском отчете.
По словам аналитиков Центра исследований нераспространения ядерного оружия им. Джеймса Мартина (CNS), на спутниковых снимках не видно, чтобы в районах с наибольшей вероятностью залежей руды происходила добыча. Однако, добавляют они, это закономерно, ведь после завершения разведочных работ прошло всего 5 месяцев.
«Безусловно, важно наблюдать за этими местами, чтобы можно было точно знать, как продвигается добыча урана в Саудовской Аравии», — отметил глава Вашингтонского представительства CNS Айен Стюарт.
Читайте также: Уран в Украине и за ее пределами: реалии и перспективы.
